UN POCO DE HISTORIA.

EL EGIPTO PREDINÁSTICO (5.300 - 3.000 a.C. aprox.).

 

 

 

En el Egipto Predinástico es necesario diferenciar entre lo que ocurre en el Bajo Egipto y en el Alto Egipto, diferenciándose las siguientes fases:

1. A.- Bajo Egipto:
   
   - Neolítico (5.300 – 4.000 a.C.)
   - Complejo Cultural de Maadi (4.000 – 3.200 a.C.)
   
   B.- Alto Egipto:
   
   - Período Badariense (4.400 – 4.000 a.C.)
   - Período Amratiense o Naqada I (4.000 – 3.500 a.C.)
   - Período Gerzense o Naqada II (3.500 – 3.200 a.C.)
   
   C.- A partir de aquí la cronología se aplica a todo el territorio de Egipto:
   
   - Naqada III o “Dinastía 0” (3.200 – 3.000 a.C.)

De la Fase Neolítica en el Valle del Nilo cabe destacar la aparición de la agricultura. La agricultura ya se practicaba en la zona de Levante desde aproximadamente el año 8.500 a.C. en adelante, por lo que se cree que fue introducida en Egipto por esa vía, convirtiéndose ahora en el elemento primordial para la subsistencia de los habitantes de las costas del lago en el Fayum. Resulta interesante comprobar cómo los agujeros practicados para contener el grano se hallan en grupos; esto hace suponer que la agricultura se llevaba a cabo sobre una base comunitaria. El hecho de que aparezca la agricultura no implica el abandono de otras actividades destinadas a la obtención de comida, y así se continúa con la caza, la pesca y la ganadería. Por supuesto, estas dos actividades de ganadería y agricultura implica ya unos asentamientos humanos fijos, es decir, se abandona el nomadismo para convertirse en una población sedentaria.

Los cementerios que se han desenterrado se encuentran entre las viviendas en un primer momento, diferenciándose en gran manera con los que encontraremos dentro la misma fase en el Alto Egipto, principalmente porque en este último los fallecidos eran enterrados con ajuar funerario, lo que resulta de gran importancia ya que es precisamente este hecho lo que diferencia la clase gobernante o socialmente superior. Las viviendas también se han encontrado en Merimde y consistían en casas hechas de barro y matas, de forma oval, con espacio para trabajo, formando todas ellas una gran aldea. A medida que avanza el tiempo, los cementerios son separados de las viviendas formando dos núcleos diferenciados, como es el caso de Helwan; es la llamada Cultura el-Omari

En el Alto Egipto (recordemos que es el sur de Egipto), la primera evidencia de la práctica de agricultura como medio de subsistencia lo encontramos en la Cultura Badariense (llamada así por la región de Badari, cerca de la actual Sohag) en donde se han excavado numerosos asentamientos y más de seiscientas tumbas de este período.

Los cementerios aquí se concentran en el desierto, dentro de los asentamientos pero en zonas en desuso. Las tumbas consisten un simple agujero en el suelo en donde se introduce al fallecido envuelto, en muchas de las ocasiones, en una estera. Por otra parte, el cuerpo se acompaña de cerámica, elementos líticos como ajuar funerario y, lo más importante es que empiezan a aparecer en estas tumbas objetos personales del difunto como pueden ser ganchos para el pelo, peines, brazaletes, paletas para cosmética, e incluso unas pequeñas figurillas femeninas hechas de marfil.

En cuanto a contactos con el extranjero, aunque la información de que disponemos es muy escasa, están atestiguadas relaciones con el Mar Rojo, lo que se conoce por haber encontrado conchas en las tumbas. También traían cobre del Desierto Oriental y algunos autores piensan que también de la Península del Sinaí.

A partir de aquí, en los siguientes Períodos resulta fundamental el estudio de los cementerios y las tumbas halladas en los mismos ya que serán el elemento determinante para conocer cómo se asientan las bases y conceptos tanto del concepto de poder, gobierno, arte, etc., que perdurarán prácticamente inalteradas durante todos los años que comprende el Egipto Faraónico.

De la época en la que nos hemos quedado hasta la Fase de Naqada I no se aprecia una diferencia fundamental ni en los enterramientos ni en la economía, aunque sí es cierto que crecen en cantidad los bienes que acompañan al cadáver en la tumba y hacen su aparición tanto los enterramientos múltiples como los primeros ataúdes, hechos de madera o barro. Ya tenemos, por primera vez en Egipto, grandes lugares de enterramiento con tumbas más elaboradas, como las tumbas de Hierakonpolis, de forma rectangular y de gran tamaño (la más grande de 2,50 x 1,80 m.).

En este recorrido tan rápido por el Egipto Predinástico pasamos a la Fase Naqada II. De ella destaca la tumba número 100 de Hierakonpolis, la primera de gran tamaño, cuyo dueño es más que probable que fuese un poderoso miembro de la élite herakleopolitana. Es la primera también que encontramos decorada y tiene gran importancia porque en ella aparecen elementos que perdurarán hasta el final del Egipto Faraónico como lo es la imagen del Faraón golpeando a los enemigos.

También, por primera vez, encontramos evidencias de la primera momificación. En Aidama se encontró un cuerpo envuelto en lino. Los sarcófagos son de madera. Igualmente es aquí, en Aidama, en donde surgen evidencias de sacrificios humanos (que veremos adelante con más detalle). Dos cuerpos tenían la garganta cortada y fueron después decapitados.

A partir de esta fase y de Naqada II de encuentran en el Alto Egipto enterramientos de tipo muy distinto, diferenciándose bien las tumbas de la élite que contienen grandes cantidades de bienes como ajuar funerario y de una calidad excepcional no sólo por su manufactura sino por los materiales utilizados tan exóticos como puede ser el lapislázuli.

Comienza la formación del Estado egipcio propiamente dicho. Egipto se unifica. Aparece la escritura, se forma la ideología y las bases que sientan el poder del rey. De la misma forma, los elementos mitológicos y religiosos tendrán ya un carácter bien definido: muchos de los dioses que serán determinantes en la cosmología ya los encontramos en etiquetas u otro tipo de representaciones. Además, las relaciones con el exterior se intensifican fundamentalmente por motivos comerciales, llevando a cabo importantes expediciones, lo que queda patente en esas tumbas de los gobernantes por la cantidad y calidad de los bienes que en ellas se han hallado.